Este ensayo traza una radiografía política de los años en que Rodríguez Zapatero presidió el Gobierno de España (2004-2011), un periodo que inauguró una crisis ideológica en la socialdemocracia española que aún condiciona la política nacional.
 
En un contexto de bonanza económica y popularidad inédita, Rodríguez Zapatero impulsó un giro que desplazó las prioridades clásicas del Estado del bienestar (sanidad, educación, redistribución) hacia un repertorio de políticas identitarias y simbólicas que siguen marcando buena parte de la agenda actual del PSOE.
 
Ese cambio erosionó consensos básicos, alimentó una polarización desconocida desde la Transición y abrió la puerta a un vaciamiento del Estado en favor de las comunidades autónomas, bajo la presión de los nacionalismos. La crisis económica de 2008 reveló la fragilidad de aquel modelo y desencadenó frustraciones sociales que, dos décadas después, aún resuenan.